Lehrer Simrock ist 36 Jahre alt und spürt mitten im Unterricht zum ersten Mal sein Herz. Es jagt ihm Furcht ein, und er beginnt, über seine Sterblichkeit und den Sinn des Lebens nachzudenken. Es kommen schlaflose Tage, in denen er an seinen Lebensinhalten zweifelt. Liebt er seine Frau noch oder ist es Bequemlichkeit? Erzieht er seine Schüler zu kritischen Geistern oder geht er nur seiner Pflicht nach? Was festgefügt und unveränderbar schien, zeigt plötzlich Risse und wird fragwürdig.
Jurek Beckers Roman, in der DDR geschrieben, durfte dort nicht erscheinen
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