Die Geschichte eines legendären Schützenregiments, das sich im Juli 1942 an den Ufern des Don vor Stalingrad - bis auf 27 Männer zusammengeschmolzen - heldenhaft verteidigt und damit den Rückzug sowjetischer Truppen über den Don sichert. Aus Anlass des 30. Jahrestages der Beendigung des Zweiten Weltkriegs hat Regisseur Sergej Bondartschuk ein breit angelegtes, bombastisches Heldenepos inszeniert, das Sowjetsoldaten in aussichtsloser Lage Tapferkeit und Opferbereitschaft beweisen ließ.